Η επιλογή και η προετοιμασία της Λάικα
Η επιλογή της Λάικα ως του πρώτου ζωντανού πλάσματος που θα ταξίδεψε στο διάστημα δεν ήταν τυχαία. Οι Σοβιετικοί επιστήμονες επέλεξαν ένα αδέσποτο σκυλί για πολλούς λόγους:
- Αντοχή: Τα αδέσποτα σκυλιά της Μόσχας ήταν συνηθισμένα σε δύσκολες συνθήκες, όπως το κρύο, η πείνα και η έλλειψη τροφής. Αυτή η αντοχή τα καθιστούσε ιδανικά για να αντέξουν τις πιέσεις ενός διαστημικού ταξιδιού.
- Μικρό μέγεθος: Η Λάικα ήταν μικρόσωμη, κάτι που διευκόλυνε τη φιλοξενία της μέσα στο μικρό διαστημόπλοιο.
- Ήρεμος χαρακτήρας: Οι επιστήμονες επέλεξαν ένα ήρεμο και υπάκουο σκυλί, ώστε να μπορεί να αντέξει το στρες της εκτόξευσης και της παραμονής σε έναν περιορισμένο χώρο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η προετοιμασία της Λάικα
Η προετοιμασία της Λάικα για το ιστορικό της ταξίδι ήταν πολύ προσεκτική και περιελάμβανε μια σειρά από δοκιμασίες:
- Φυσική κατάσταση: Η Λάικα υποβλήθηκε σε μια σειρά από φυσικές δοκιμασίες για να διασφαλιστεί ότι ήταν σε άριστη υγεία.
- Εκπαίδευση: Εκπαιδεύτηκε να παραμένει ακίνητη για μεγάλες χρονικές περιόδους, να τρέφεται με ειδική τροφή σε μορφή ζελέ και να χρησιμοποιεί μια ειδική στολή που μετρούσε τους καρδιακούς παλμούς και την αναπνοή της.
- Προσομοίωση εκτόξευσης: Υποβλήθηκε σε προσομοιώσεις εκτόξευσης, όπου εκτίθετο σε ισχυρές δονήσεις και επιταχύνσεις, προκειμένου να προετοιμαστεί για τις συνθήκες που θα αντιμετώπιζε κατά την εκτόξευση.
Σημαντικό: Παρά την προσεκτική προετοιμασία, οι επιστήμονες εκείνης της εποχής δεν είχαν τη δυνατότητα να εξασφαλίσουν την ασφαλή επιστροφή της Λάικα στη Γη. Δυστυχώς, η σκυλίτσα πέθανε λίγες ώρες μετά την εκτόξευση λόγω υπερθέρμανσης.
Η αποστολή του Sputnik 2 και η ιστορία της Λάικα αποτέλεσαν ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης, αλλά και ένα ηθικό δίλημμα σχετικά με τη χρήση ζώων σε επιστημονικά πειράματα.
Μερικές επιπλέον πληροφορίες που μπορεί να σε ενδιαφέρουν:
- Η αποστολή του Sputnik 2 ήταν μέρος του ανταγωνισμού μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
- Η Λάικα δεν επέστρεψε ζωντανή στη Γη, καθώς η τεχνολογία της εποχής δεν επέτρεπε την ασφαλή επιστροφή ενός διαστημοπλοίου από την τροχιά της Γης.
- Η ιστορία της Λάικα έχει εμπνεύσει πολλούς καλλιτέχνες και συγγραφείς, και έχει γίνει σύμβολο της ανθρώπινης περιέργειας και της αναζήτησης του άγνωστου.
